No debemos ignorar que hay una cantidad importante de alimentos que contienen sodio en su composición como los polvos para hornear, la salsa de soja o los caldos deshidratados. Por eso, debemos acostumbrarnos a leer las etiquetas de los productos que consumimos, para estar más informados y poder elegir alimentos y bebidas que contribuyan al tipo de dieta que necesitamos.
 

Si catar vinos es una actividad de por sí compleja y reservada para paladares sibaritas entrenados, degustar un agua es una tarea que se complica aún más. A la hora de valorar el agua es necesario tener conocimientos sobre su clasificación, procedencia, ciclo y mineralización. Además, la cata deberá desarrollarse bajo determinadas condiciones ambientales, utilizando elementos adecuados que no alteren la constitución del agua.
 

Catar la nueva joya

Como en todas las degustaciones, existen distintas fases y pasos, y la del agua no es una excepción. La cata deberá realizarse en una sala templada con una temperatura que oscile entre los 20 y los 22 C, con una humedad entre 60 y 80%. Se deberán utilizar copas de cristal o probetas cónicas que optimizan el olfato y la degustación.

La primera fase es la visual. El agua debe observarse sobre que sea lo más blanco posible. Aquí el catador estudia la limpieza, el aspecto, la fluidez, la opacidad y la turbidez. La segunda fase es el análisis olfativo en donde se determina si el agua es agradable o terrosa. En esta etapa se analiza el fango, la cal, el hierro, el moho, la acídula, la grasa, la frescura y el efecto mineral. La tercera fase es el análisis gustativo en la que se determina si el agua es alcalina o dura, dulce, ácida o salada. En esta fase de la degustación se intenta descubrir la impresión y sensación que se produjo en el primer contacto bucal. Se estudia la evolución a través de los sabores que aparecieron a medida que el agua permanecía en la boca. En este análisis, se clasifica el agua de acuerdo con la intensidad, la persistencia y el gusto.

Ya vemos que catar agua no es tarea fácil ni para los expertos. De hecho, los catadores profesionales deben respetar determinadas costumbres y abstenerse de incorporar a su vida diaria hábitos que puedan dañar su capacidad degustativa como fumar o ingerir determinadas bebidas o alimentos.
 
Tendencia

El agua mineral fue desde siempre un gran negocio e Italia que hoy se está convirtiendo en una tendida global. En los restaurantes de culto más selectos, el agua ya es un valor añadido que se presenta con una carta exclusiva junto a la de vinos.
 

La Imaginación acuosa
Este concepto fue el que inspiró a Penn Design a organizar un simposium en el que se plantearán temas que cuestionan la relación entre el diseño y el agua. El encuentro, que se llevará a cabo los próximos 1 y 2 de Abril en Pennsylvania en The University of Pennsylvania School of Design, propone “analizar desde una perspectiva alternativa del diseño, con más conciencia del agua, los proyectos pasados y presentes de infraestructura, paisajes, edificios y obras de arte”.

El simposium gira en torno a una serie de diálogos, exhibiciones, talleres y charlas a cargo de pensadores contemporáneos que buscan dar una vuelta de tuerca a las oportunidades actuales del diseño a la hora de trabajar con el agua. La lista de participantes incluye personalidades de distintos ámbitos como Diébédo Francis Kéré, ganador en 2009 del Global Award for Sustainable Architecture, Teng Chye Khoo, director ejecutivo del Centre for Liveable Cities o el director de cine Peter Hutton.
 
La exhibición: imaginando en el terreno del agua

La exhibición que se lleva a cabo dentro del marco del simposium agrupa dibujos, impresiones, borradores y modelos que son parte de la colección de los archivos de la Universidad de Pennsylvania. Estos trabajos son el ejemplo de un desafío a cambiar la manera en la que miramos y estudiamos los lugares, dando paso a una nueva modalidad de visualización de los espacios. Es un discurso que propone un compromiso mayor de parte del diseño con el mundo y sus recursos naturales, para mirarlo con seriedad y sobretodo imaginación.
 
En busca del nuevo paradigma

Serán dos días que acogerán a participantes de todo el globo que unirán sus fuerzas para replantear las bases del diseño de cara a su relación con el agua, desafinado nuevas visiones, probando proyectos y diseñando un nuevo paradigma que piense desde y para el agua.
 

El agua es uno de los pilares que da vida al planeta. Es tan elemental para la supervivencia de cualquier organismo que, desde que el mundo es mundo, se la ha utilizado como un bien inagotable de rápido acceso y bajo costo. A pesar de su abundancia en el globo, el agua dulce representa solamente el 1% del total. Su distribución en el mundo es tan desequilibrada que, sumada al uso desmedido e inconsciente, hoy existen dos billones de personas que sufren la falta grave de agua dulce. La Comunidad Abierta de Arquitectura y Diseño (ARQA) asegura que el uso del agua tiene un nivel de eficiencia muy pobre y por ello se teme que la escasez alcance en breve al norte del planeta.
Las cifras que utilizan no son nada optimistas: un 80% del agua que utilizamos se desperdicia y las pérdidas en las redes llegan hasta un 40%. Un estudio reciente de la Organización de las Naciones Unidas asegura que “al ritmo actual, dentro de 50 años hará falta otro planeta y medio para satisfacer las necesidades de más de 9 billones de personas”.
 
Tiempos de Cambio

Frente al panorama que plantean organizaciones de talla mundial, el cambio ha de ser inminente. El futuro que vislumbran respecto de este tema es tan alarmante que ya se han propuesto modelos económicos que tengan en cuenta los ciclos de producción en base a la sostenibilidad respecto del agua. Son propuestas que no solamente miden la ganancia económica, sino que además buscan un equilibrio entre las materias utilizadas en los procesos de producción. Sin embargo,  ARQA asegura que estos métodos de evaluación no son todavía los mejores ya que “evaluar el costo en agua es muy reciente, puesto que para fabricar un automóvil sirven 1500 litros de agua; la misma cantidad sirve para fabricar una computadora portátil”.

Existen teorías económicas que buscan modelos sostenibles para sopesar la enorme amenaza de la escasez y algunos países comenzaron a tomar medidas preventivas en otros terrenos. Así fue como frente al estudio de la ONU, que sostenía que “un quinto de todas las especies de la flora mundial corren el riesgo de extinción en el breve y medio período”, países como Gran Bretaña han recolectado semillas de cientos de miles de especies de plantas que conservan en contenedores templados a temperatura y humedad constantes para utilizarlas en un futuro, lo que ha sido curiosamente catalogado como El Arca de Noé.
 

Nariz de Oro es uno de los concursos gastronómicos más importantes del mundo. A través de una serie de semifinales que se realizan a lo largo de todo el año, se busca al sumiller que será reconocido como mejor nariz a nivel nacional. La final se celebrará con un gran evento en Madrid en junio próximo.
 
 
 
En su XX edición, que arrancó el pasado Octubre en Gijón, además de la Competición Profesional (donde se reúnen más de 60 sumilleres del país para competir en una intensa jornada de cata a ciegas), se vuelve a celebrar Nariz de Oro Amateur, el mini concurso de degustación para aficionados. En esta edición también se lleva a cabo Nariz de Oro Experimenta, una feria vitivinícola y gastronómica que abre sus puertas a los amantes del buen vivir con un excelente programa de catas y cursos, degustaciones de productos gourmet, charlas de especialistas y muestras de vinos.
 
En lo que va del año, ya se han celebrado las semifinales de Gijón, Sevilla, Alicante, Madrid y Barcelona. El próximo 17 de mayo se celebrará la semifinal de San Sebastián, para terminar con la gran final los próximos 11 y 12 de junio en Madrid.
 

La joven catalana, sumiller del restaurante La Cuina Guinardó, fue proclamada Nariz de Oro 2011 en la gran final celebrada el pasado 11 de junio en Madrid.

La final del prestigioso concurso que premia a la mejor nariz de España, reunió a 49 sumilleres que previamente, y durante meses, habían participado de las semifinales en todo el país. De las arduas pruebas clasificatorias sólo 9 participantes llegaron al examen final para enfrentarse a las míticas 5 copas negras. La catalana Monte Velasco se proclamó como la gran ganadora; a ella le siguió el Gironés Eduard Solá Perecaula de Vins i Licors Grau y el tercer lugar fue para Rafael Moreno Domínguez de El Corte Inglés en Murcia.
 
Nariz de Oro Amateur

El mini concurso de cata para aficionados, que crece con cada nueva edición, también celebró su final. Un selecto grupo de amateurs realizó la misma prueba que los finalistas con vinos de Navarra. El ganador fue el periodista gastronómico Orlando Lumbreras.
 
Experimentando

Dentro del marco de Nariz de Oro 2011, se celebró Nariz de Oro Experimenta, una feria vitivinícola y gastronómica que a lo largo de toda esta edición abrió sus puertas a los amantes del buen vivir con un atractivo programa de actividades. Durante dos jornadas consecutivas, los sibaritas de la capital española acudieron al Hotel Silken Puerta de América para catar los vinos de más de treinta bodegas y degustar sus maridajes con quesos y jamones de todo el país.
 
Vilas del Turbón en Nariz de Oro

Por quinta vez consecutiva, Vilas del Turbón fue elegida como el agua oficial del evento. Durante todo el concurso, el agua que nació en la Pirenaica, acompaño a los participantes y visitantes en sus catas, degustaciones y maridajes.
 

Estamos hablando de la nueva cultura del agua. Según un estudio realizado en 2008 por un grupo de investigadores de la Universidad de Barcelona, la nueva cultura “no responde a la política sino a un cambio de actitud en la sociedad, cultural y de percepción generados por otros agentes sociales y científicos que han desarrollado una nueva visión hacía la sostenibilidad”. En esta línea, el estudio explica que son los cambios culturales los que verdaderamente nos conducirán hacia la sostenibilidad porque “el papel de la cultura en las transacciones y el uso de los recursos del agua es de vital importancia más allá de cualquier política, campaña o construcción a favor de la sostenibilidad del agua”.

El estudio, que fue publicado hace un par de años en el Regional Environmental Change, considera que la cultura es un sistema “sensible, significativo y activo de los conocimientos y la consciencia del mundo, que crea en ciertos agentes la confianza y el impulso para la transformación y cooperación colectiva”. Es a partir de los cambios en nuestro comportamiento que podremos generar alternativas al pronóstico tan desfavorable acerca del futuro del agua. Cierto es que la tarea de modificar las costumbres no es fácil; menos aún cuando se trata de códigos de conducta tan enraizados en nuestro comportamiento habitual. Pero no se puede negar que es nuestra responsabilidad cooperar y generar una mayor conciencia.
 

¿Cómo se empieza?
El trabajo más difícil en la tarea de salvaguardar el agua es el que debemos realizar en el corazón de nuestros hogares. Podemos empezar a través de cambios simples y sencillos como por ejemplo acostumbrarnos a cerrar el grifo mientras nos lavamos las manos o los dientes y además, si se tiene la posibilidad de colocar difusores, se aprovechará mejor el caudal de agua; es preferible realizar el riego de las plantas por la noche, así evitamos que el agua se evapore rápidamente. Si utilizamos la lavadora o el lavavajillas, es preferible no utilizarlo a media carga para evitar tanto consumo de agua y además de electricidad. Son ejemplos de consejos simples, fáciles de aplicar, que da gusto seguir.

Pensemos que un 70% de nuestro peso corporal es agua. Pensemos, ahora, que una cuarta parte de ese agua está en la piel. Este órgano que nos recubre, nos cuida e intermedia con el exterior necesita especial atención respecto de la hidratación y, no es sólo un tema de belleza.

En la piel, el agua se reparte entre la dermis que es la capa más profunda de la piel encargada de recuperar el colágeno y la elastina; la epidermis, que cumple un papel plastificante, es la capa que se nutre de la dermis para recuperar el agua evaporada y, por último la capa córnea, una pared muy fina que une células y lípidos. De esta última capa no solo depende la apariencia y la belleza de nuestra piel, sino también la correcta interacción con el exterior. El tener una piel saludable y de buen aspecto, depende en gran medida de la cantidad de agua que tenga la capa córnea (que debe ser del 13%), cuando el contenido de agua es menor a este porcentaje, la piel se seca y se arruga.

Ahora bien, la deshidratación no solo se produce por factores internos (como nuestra herencia genética) sino también por elementos externos y, esto es de vital importancia. Los cambios en el medio ambiente influyen directamente en la piel: las variaciones en los niveles de humedad son los principales causantes de la deshidratación cutánea. En el día a día de nuestra vida podemos pasar de un nivel de humedad específico a otro distinto muy bruscamente (de casa a la calle por ejemplo) y en realidad la piel necesita aproximadamente dos semanas para absorber este cambio.

Por todo esto, debemos ayudar a la piel en su proceso para mantenerse hidratada. ¿Cómo?

Tomar agua. Es el hidratante por excelencia. Es conveniente ingerir al menos 2 litros de agua por día y aún más si hacemos deporte. También es bueno que el agua sea mineral.

Utilizar cremas hidratantes. Por la noche la piel intenta recuperar todo el trabajo que ha realizado en el día. Es ideal utilizar dos tipos de cremas: una diurna y otra nocturna. Además las cremas hidratantes aportan agua y tienen ceramidas y vitaminas que ayudan a reestablecer la hidratación natural.

Cuidar la exposición frente a cambios ambientales. No debemos exponernos al sol sin protección contra rayos UV.

Mascarillas y tratamientos hidratantes. La piel agradece enormemente las ayudas externas que podamos proporcionarle. Debemos intentar utilizar al máximo tratamientos y productos que actúan hidratando todas las capas de la piel.

Dependiendo de sus características, los distintos tipos de agua pueden variar el sabor de nuestras comidas y nuestras bebidas. Así por ejemplo, las aguas carbonizadas neutralizan la acidez y las que no tienen gas sirven para limpiarnos la boca.
 
Agua y Vino

El agua sin gas es ideal para todos los tipos de vinos blancos, aunque si son añejos, el agua con gas ayudará a mantener el sabor final en la boca.

Para vinos rosados livianos y vinos dulces, un agua finamente gasificada es la compañera perfecta.

Para los rosados más fuertes, requeriremos un agua con gas más potente, para eliminar el ácido y dejar el paladar limpio. Este mismo tipo de agua es la que se debe utilizar para vinos tintos de estructuras fuertes como Merlot o Cabernet Sauvignon.
 
Un agua para cada comida

Para notar el efecto que los distintos tipos de agua tienen en las comidas, lo aconsejable es cambiar de agua cada vez que cambiamos de plato. Para ensaladas de hojas verdes, lo ideal es utilizar aguas con una gasificación tranquila. Para platos que contengan frutos de mar, apelamos al agua sin gas, porque al no haber presencia de burbujas, las papilas gustativas se focalizan más en el sabor del plato. Para platos principales que tengan carnes como protagonistas (ave o carnes rojas por ejemplo), lo mejor es utilizar aguas de leve carbonización. Para los platos finales (postres y dulces) el agua sin gas es la mejor opción.
 
Maridajes Especiales

Lo más aconsejable es jugar: animarse a mezclar texturas e investigar con los contrastes. Empero, existen combinaciones que pueden ayudarnos a empezar: para aperitivos lo mejor es el agua finamente gasificada; para sopas, cremas, ensaladas, embutidos y quesos, pescados, mariscos, aves y carnes blancas, arroces, sushi, sashimi,  lo ideal son aguas de baja mineralización que ayuden a resaltar las notas propias de cada comida; el agua sin gas es perfecta para postres dulces.

Podemos experimentar la mezcla y la combinación que más nos apetezca, lo importante es tener en cuenta que lo ideal es ir de menor a mayor complejidad en estructura.
 

Con la llegada de las altas temperaturas nuestro organismo demanda una dosis mayor de líquidos y minerales. Debemos tomar precauciones para prevenir deshidratación o golpes de calor.

Se asoman sin timidez los primeros calores de la temporada y ya casi olvidamos los días caseros de invierno, té caliente y noches tempranas. Ahora es el turno del sol, tardes que extienden en terrazas y, si podemos, eternos baños de mar. Es hora de disfrutar el verano, pero sin olvidar que podemos estar expuestos a temperaturas muy altas y no siempre “una cerveza bien helada” es lo más recomendable.

En época de verano en las ciudades con temperaturas que llegan a los 37 o hasta los 40 grados Celsius, el agua sigue siendo la bebida más elegida y la más recomendada para combatir el calor. La mayoría de los estudios de salud respecto de este tema recomiendan aumentar la dosis diaria de ingesta de agua y evitar bebidas con cafeína, alcohol o azúcar. Para poder mantener una temperatura estable con el medio ambiente, el cuerpo pone en funcionamiento procesos que cuestan la pérdida de minerales y líquidos que debemos reponer constantemente.

El agua (si es mineral mejor) será siempre la opción de bebida más recomendada. Empero, existen recetas que utilizando el agua como base, la complementan con plantas y elementos naturales y son remedios muy efectivos en la lucha contra la deshidratación o un golpe de calor:

Cítricos. Por sus propiedades cítricas, la naranja, el limón o el pomelo son frutos que hacen el agua mucho más refrescante y favorecen la hidratación.

Menta. Si agregamos a nuestro vaso de agua helada una cucharada de hojas secas de menta lograremos bajar la temperatura y recomponer líquido rápidamente.

Agua de arroz. Este brebaje que se obtiene con el agua colada en la que se hirvieron los granos, ayuda a restituir los minerales y es muy efectivo para calmar la sed. En la preparación se le puede agregar canela o limón.

Regaliz. Esta planta es muy útil para reducir la temperatura corporal. Con las raíces se prepara el agua de regaliz que servida fría o con hielo es un gran remedio para quitar la sed y mantenernos frescos.

Jugo de Tomate. El tomate es un fruto rico en minerales con alto contenido de agua. Su jugo mezclado con agua es ideal para tratar la pérdida de líquido y sales.

No olvidemos que a través de los alimentos que ingerimos también ayudamos a mantenernos hidratados. El consumo de frutas y verduras son esenciales en esta época del año.